Ha J.J. Abrams újraindított Star Trek-vonalából indulunk ki, akkor Kirk kapitány köszöni szépen, elkalandozgat a végtelenbe és tovább, William Shatner eredeti hősének nem jutott olyan szerencsés sors, mint Chris Pine karakterének. Az eredeti James T. Kirk ugyanis kanonikusan már 31 éve halott.
Az 1994-es Nemzedékek végén Jean-Luc Picard kapitány oldalán ütközött meg Sorannal, ami azért is volt óriási fordulat, mert a néző gyakorlatilag már a film elején láthatta Kirköt elhalálozni. A USS Enterprise (NCC-1701) kapitánya a cselekmény során kétszer áldozta fel magát a nagyobb jóért, amire csak azért volt lehetősége, mert az elsőt csodamód túlélte. Persze a halál a Star Trekben lehet akár átmeneti állapot is, de Spockkal ellentétben Kirk kapitányt nem hozták vissza az életbe, úgy pedig William Shetner sem tért vissza a legendás szerepébe.
Archív felvételeken, és néhány videojátékos szinkronon kívül legalábbis nem láthattuk-hallhattuk, ami a közeljövőben egészen nagy eséllyel megváltozhat. 31 évvel a Nemzedékek stáblistájának legördülését követően Shatner újra eljátszhatja Kirk kapitányt, amiről nem bennfentesek, random újságírók, vagy nagyot álmodó alkotók, hanem maga a 94 éves színészikon beszélt a a Vancouveri Fan Expón egy erre vonatkozó kérdésre válaszolván:
„Nagyon sokszor kértek már fel, hogy térjek vissza Kirkként. Ha Kirk visszatér, annak jelentenie kell valamit. Nagy dolognak kell lennie. De annyira lenyűgözött ez az író, hogy azt mondtam, beszéljünk, miután végeztem Vancouverben. Szóval várom a javaslatot, hogy erről szóljon a sorozat, és aminek hétfőn vagy kedden kellene beérkeznie.”
– utalt a Paramount jelenleg is tervezés alatt álló új Star Trek-sorozatára, amely kapcsán megkereste őt annak írója. De nem ez az első alkalom, amikor a stúdió visszahozta volna az eredeti Kirköt: a Paramount már 2005-ben az Enterprise-ban, később pedig J.J. Abrams filmjeiben is tervezte Shatner visszatérését, de a színész visszautasította a megkeresést, mondván, hogy Kirk egy egyszerű kameónál sokkal többet érdemel.
Lehet a kor beszél nosztalgia ittasan a színészből, aki még egyszer életében magára öltené a Csillagflotta gúnyáját, de az is lehet, hogy az új Star Trek-sorozat valóban újra főszerepbe állítaná az idő közben megöregedett Kirk kapitányt. Az igazság valahol a két feltételezés között lehet félúton: 2024-ben ugyanis a Star Warsból és megannyi neves videojátékból ismerős Sam Witwer – digitális trükkökkel Shatnernek maszkírozva – támasztotta fel Kirköt a karakter halálának 30. évfordulójának alkalmából, ami bizonyára meghozhatta Shatner kedvét is egy utolsó visszatéréshez. Erre utalhat a Picardra fókuszáló sorozatban elhintett szál, ami szerint Kirk maradványait titokban az úgynevezett Főnix-projekthez használják.
